Une histoire du Bassin : à Gujan, un château centenaire au destin romanesque

À deux pas du port de Gujan, un singulier château – véritable folie architecturale édifiée en 1908 – porte encore l’empreinte d’une histoire d’amour.

Le domaine de la Hourcade fut acquis Clara Thépenier , héritière d’un entrepreneur auvergnat. Elle y rencontre le scientifique Camille Mader. Malgré l’opposition farouche de leurs familles et les tentatives de la mère de Camille pour empêcher leur union, les deux amoureux se marient en 1908. Et Clara fait bâtir la même année, à la place d’un simple chalet, une vaste villa « Belle Époque », pensée pour la santé fragile de Camille et ses recherches sur la motorisation des bateaux de pêche. Ce dernier s’illustra notamment en dotant la première « pétroleuse » d’un moteur deux temps, une innovation pour l’époque.

Un bonheur bref, mais une histoire légendaire

Le château Mader devint le symbole de leur passion, souvent comparée à celle de « Roméo et Juliette » du Bassin. Leur bonheur fut cependant bref : Camille mourut de tuberculose en 1911.

Aujourd’hui, le château se présente, selon son propriétaire actuel, comme « le seul cinq étoiles posé au bord des eaux argentées du Bassin d’Arcachon ». Racheté en 2018, l’édifice a été entièrement restauré et désormais de nombreux mariages. Cette vaste villa néo-classique de 530 m², édifiée au début du XXᵉ siècle, s’élève sur deux étages surmontés d’une immense terrasse de 220 m² et d’un belvédère offrant une vue panoramique sur le bassin d’Arcachon. Elle s’inscrit au cœur d’un parc paysager de 4 000 m², agrémenté d’une piscine et d’une gloriette.

Le patronyme Mader, enfin, renvoie à des origines multiples : vendeur de teinture ou moissonneur dans le monde anglo-saxon, mais aussi charpentier en français, dérivé de l’occitan madier, qui désigne une poutre.

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Article de la Société Historique d’Arcachon et du Pays de Buch, SHAAPB