Éphéméride // C’était le 15 août 1924… la cinquième traversée du Bassin

Un nageur au milieu de l'eau.

À 15h31, 32 nageurs vont s’élancer pour le départ sur le ponton de Bélisaire au Cap Ferret pour aller jusqu’à la jetée Thiers, à Arcachon soit une longueur d’environ 7,5 kilomètres. Ces sportifs émérites sont issus de clubs locaux comme de Bordeaux, Bègles, Libourne, Biscarosse ; le club des nageurs des P.T.T. est particulièrement renommé.

Une flottille de canots s’élance à leur suite, chaque participant est observé dans son parcours.
La journée est clémente avec une température modérée de 18°, les participants s’enduisent de suif pour résister à l’engourdissement. Les concurrents doivent se méfier des courants du Piquey et du banc blanc qui, au départ, risquent de les épuiser.
Selon les zones, les nageurs se laissent porter par le courant, où ils lancent leur force dans une virée directe, l’endurance est de mise dans cette épreuve.

La première traversée avait été organisée en 1911.
Les sports d’eau rencontrent un succès populaire et cette compétition permet de proposer à la suite divers concours de nage et de plongeons, tout comme des courses d’athlétisme. La nage était restée longtemps une pratique uniquement utilitaire et militaire.
La natation sportive est née en Angleterre. En 1872, le public fasciné a lu dans les journaux de nombreux articles sur la première traversée de la mer de la Manche.

Avec l’attrait du tourisme balnéaire, les activités autour de l’eau se multiplient, ces animations vulgarisent aussi l’apprentissage de la natation car peu de vacanciers se sentent en sécurité dans la mer. Les journaux et les clubs sportifs donnent une impulsion publicitaire et commerciale à ces séances festives.

La traversée du bassin d’Arcachon est devenue une course mythique, qui se poursuit toujours…

Article de Isabelle Antonutti – Société Historique et Archéologique d’Arcachon et du Pays de Buch

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