A la suite des incendies qui ont frappé la Gironde cet été, la Société Historique d’Arcachon et du pays de Buch a réalisé un numéro spécial de son bulletin trimestriel consacré à l’histoire des feux de forêt. Un voyage dans le temps pour comprendre comment le territoire a appris, au fil des siècles, à prévenir, combattre et vivre avec le risque incendie.
Les feux de forêt : depuis le XVIII jusqu’à nos jours
Les incendies de forêt ne sont pas un phénomène nouveau sur le territoire. Ils appartiennent depuis longtemps à la mémoire collective des Landes de Gascogne et du Pays de Buch. C’est précisément cette histoire que la Société historique et archéologique d’Arcachon et du Pays de Buch a choisi d’explorer dans son nouveau bulletin spécial intitulé « La forêt en flammes : histoire des incendies ».
Plutôt que de proposer une simple chronologie des grands feux, le bulletin rassemble études historiques, témoignages, archives et analyses issus de différentes époques.
Le récit débute sous l’Ancien Régime, alors que des mesures existent déjà pour tenter de limiter les incendies dans les Landes. Il se poursuit au XIXe siècle, période durant laquelle la plantation et l’expansion de la forêt de pins maritimes bouleversent le paysage et l’économie locale.
Avec cette nouvelle forêt apparaissent aussi de nouvelles manières de penser sa protection : surveillance du massif, organisation collective des propriétaires et sylviculteurs, évolution des techniques de lutte et structuration progressive des secours.
Comment la lutte contre le feu s’est-elle organisée ?
Le bulletin revient notamment sur la naissance d’une véritable organisation collective face aux incendies.
Lorsque les feux dépassent les moyens disponibles, les questions de coordination, de matériel et de rapidité d’intervention deviennent centrales. Plusieurs documents historiques montrent comment propriétaires forestiers, sauveteurs et acteurs locaux cherchent progressivement à mieux s’organiser.
Ces initiatives annoncent ce qui deviendra plus tard la Défense des forêts contre l’incendie (DFCI).
1898, 1949… les grands incendies qui ont marqué le territoire
Une place particulière est accordée aux incendies de 1898, étudiés notamment à travers les conditions météorologiques et climatiques de l’époque : sécheresse, vent et état de la végétation. Une manière de montrer que la compréhension du risque incendie repose depuis longtemps sur plusieurs facteurs.
Le bulletin revient également sur le terrible incendie de 1949, événement majeur de l’histoire forestière des Landes de Gascogne.
D’autres contributions resserrent la focale sur le Bassin d’Arcachon et ses alentours, notamment Lanton et Le Porge, pour raconter comment les habitants ont vécu ces événements, comment les secours se sont organisés et comment le passage du feu a durablement transformé certains territoires.
Ce bulletin est disponible dans les librairies et points presses du Bassin d’Arcachon et en ligne sur : https://www.shaapb.fr/
